传统毒品一般指鸦片、海洛因、吗啡、大麻、杜冷丁、古柯、可卡因等。新型毒品是相对传统毒品而言，主要指冰毒、摇头丸、K粉、咖啡因、三唑仑、γ-羟基丁酸等人工化学合成的致幻剂、兴奋剂类毒品。

合成毒品对人体主要有中枢兴奋、致幻或抑制的作用，使用后会出现认知和行为障碍，定向力和判断力等下降，产生幻觉、妄想等精神症状，甚至出现暴力和自残倾向。吸食冰毒等合成毒品后会产生强烈的性需求和性冲动，无保护性行为风险增加。表现为不能坚持使用安全套，性伴数量增加，甚至发生聚众淫乱。另外，为获得更强烈的刺激和快感，合成毒品滥用者还常常混合使用多种毒品，发生多药滥用和静脉注射，共用针具和注射器具等情况。根据资料显示，为使用合成毒品进行性交易可能是HIV新发感染的重要原因。这些不安全性行为或共用针具注射行为，都大大加剧了性病和艾滋病传播风险。