肩周炎又称肩关节周围炎，俗称凝肩、五十肩。以肩部逐渐产生疼痛，夜间为甚，逐渐加重，肩关节活动功能受限而且日益加重，达到某种程度后逐渐缓解，直至最后完全复原为主要表现的肩关节囊及其周围韧带、肌腱和滑囊的慢性特异性炎症。

患上“肩周炎”后，肩关节会对天气的变化变得十分敏感，病人很多时以为自己是属于“风湿骨痛”的老人退化病，延误了治疗的大好时机。

肩关节疼痛、活动角度减少和活动障碍是“肩周炎”的主要症状。疼痛部位在肩部、肩颈部、肩胛骨等部位，常在受凉和运动后发生，多见于体力劳动者，可有广泛压痛，并向颈部及肘部放射，还可出现不同程度的三角肌的萎缩。

发作的第一阶段即早期，患者往往是在经过长时间的肩关节活动或者受到外伤时发病的。肩关节会发生渐进性的僵硬，运动时还会伴随着引发外侧手臂区域的疼痛。 

在这一阶段的患者，虽然会感觉肩膀僵硬，但不会出现活动受限。如果这时让他用手做一些活动，会发现他的主动或被动外旋是受限的，但是这种活动通常无痛。主、被动外展是下一步受限的活动。在做被动的外旋和外展时，能感受到粘滞的关节囊终末感觉。

冻结期，也可以称之为加重期。在这一阶段，运动时、夜间多发肩关节持续性的钝痛，程度可能会影响正常睡眠，尤其是当患者压到患侧时，疼痛会向肘部放射。

这个疼痛节段一般会经历3~6个月。如果不进行治疗，这种症状可能持续加重，并严重影响到患者的日常生活。

恢复期，这时患者症状趋于平稳，疼痛慢慢减轻，但肩膀会出现更明显的僵硬，肌肉可能会出现萎缩。肩关节活动度仍然不能恢复，主、被动活动在各个平面都会受限，运动的终末期也会产生疼痛。

很多人一旦肩膀疼痛就会怀疑是肩周炎，其实，肩周炎引起的疼痛一般不会超过肘关节，如果疼痛蔓延到整手，需警惕是否是其他疾病放射、牵引至肩部引发。

常见的伴有肩部疼痛的疾病有：颈性心绞痛，可放射至左肩背部及上肢，可有压榨感或窒息感；肺癌，肩痛是肺癌转移压迫臂丛神经引起，可出现在咳嗽、咯血、胸痛等呼吸道症状之前；胆囊炎、胆石症，如果反复发作的胃灼热、嗳气、反酸、腹胀、恶心等消化不良症状，别忘了去医院检查一下胆囊。